Bij Fresh Unieke Mondzorg zijn we trots op onze mensen. Het zorgen voor kwetsbare doelgroepen is niet zomaar iets. Wij laten graag onze eigen mensen vertellen wat werken voor FUM inhoudt. Vandaag is Denise aan het woord.

Kun je wat vertellen over jezelf?

Mijn loopbaan in de tandheelkunde is relatief recent begonnen. Tijdens de Corona-pandemie raakte ik werkloos en kreeg ik van het UWV het voorstel om me om te scholen tot tandartsassistente. Tijdens anderhalf jaar werkloosheid was dit het eerste waarvan ik dacht: dat lijkt me echt leuk om te doen.

Direct na mijn selectie ben ik begonnen aan de opleiding en ik heb er enorm van genoten. Vervolgens ben ik direct aan de slag gegaan bij Fresh Unieke Mondzorg. Na ongeveer 2,5 jaar in de mobiele mondzorg te hebben gewerkt, werd mij gevraagd of ik interesse had om ook als coach aan de slag te gaan. Dit aanbod vond ik erg aantrekkelijk en ik heb het met beide handen aangegrepen.

Hoe ben je bij FUM terecht gekomen?

In eerste instantie was het plan om in een reguliere tandartspraktijk aan de slag te gaan. Ik heb daar een dag rondgekeken, maar eerlijk gezegd voelde ik me daar niet echt op mijn plek. Ik miste het gevoel van echte verbondenheid met het werk, het gevoel van 'dit is wat ik wil doen' ontbrak.

Dat veranderde toen er werd voorgesteld om eens te kijken naar Fresh Unieke Mondzorg, een aparte tak van tandheelkunde. Na een gesprek met het team van FUM, was ik meteen enthousiast. De mogelijkheid om onderweg te zijn, meer persoonlijke aandacht te kunnen geven aan patiënten en specifieke doelgroepen echt te kunnen bedienen sprak me enorm aan. Ik voelde me meteen aangetrokken tot deze unieke benadering van mondverzorging.

Hoe hoe ben je uiteindelijk in het coachen gerold?

Eigenlijk vond ik het altijd al heel leuk als de coaches mij kwamen bezoeken. Een van de vorige coaches heeft mij toen voorgedragen, met de opmerking dat ik geschikt zou zijn voor deze rol als er ooit extra personeel nodig was. Toen ik werd benaderd met deze mogelijkheid, was ik meteen enthousiast.

Eén van mijn kernkwaliteiten is altijd geweest dat ik graag anderen help. In mijn eerdere banen had ik vaak een rol waarin ik mensen inwerkte of trainingen gaf. Dus toen de kans zich voordeed om te gaan coachen, voelde dat als een natuurlijke stap voor mij

Wat spreekt jou zo aan in het werken met kwetsbare doelgroepen?

Wat mij zo aanspreekt in het werken met kwetsbare doelgroepen is het emotionele component. Tijdens mijn stage en werkervaring in een reguliere praktijk merkte ik dat alles daar vaak heel snel gaat. We leggen dingen uit, gaan ervan uit dat patiënten het begrijpen, en gaan dan door naar de volgende stap.

Bij kwetsbare doelgroepen is het anders. Daar begint het met het geruststellen van de persoon, soms delen ze een stukje van hun levensverhaal, soms zijn ze verdrietig en willen ze gewoon even huilen. Het mooie is dat we bij FUM echt de tijd kunnen nemen om eerst naar hun verhaal te luisteren en hen op hun gemak te stellen, voordat we overgaan tot het bekijken van hun tanden. Het feit dat we die ruimte hebben om er echt voor hen te zijn, vind ik heel waardevol.

In een reguliere praktijk is het vaak wat zakelijker en statischer. Dat komt omdat je daar met een heel andere doelgroep werkt. Maar voor mij persoonlijk spreekt de menselijke benadering en de mogelijkheid om echt betrokken te zijn bij de patiënten bij FUM veel meer aan.

Hoe ziet een dag er precies uit als coach en assistent?

Mijn dag begint 's ochtends wanneer ik van huis vertrek naar de betreffende locatie. Gelukkig beschik ik over een eigen voertuig van Fresh Unieke Mondzorg, waardoor ik altijd in staat ben om 's middags op kantoor langs te gaan om benodigdheden te halen voor de volgende dag. Aangezien ik ongeveer drie kwartier van het hoofdkantoor vandaan woon, is het voor mij praktisch om vanuit huis rechtstreeks naar de behandellocatie te reizen.

Eenmaal ter plaatse zorg ik ervoor dat alle benodigde materialen aanwezig zijn. Vervolgens neem ik 's ochtends met de tandarts even de agenda door voordat we aan de slag gaan met het bezoeken van patiënten.

Wat betreft het coachen verschilt mijn aanpak eigenlijk niet veel. Ook hier vertrek ik vanuit huis naar de betreffende locatie. Vaak beginnen we met het drinken van een kopje koffie met degene die ik ga bezoeken, voordat we aan de sessie beginnen.

Welke vaardigheden zijn volgens jou belangrijk voor een goede tandartsassistente en coach?

Empathisch vermogen, gekoppeld aan geduld, zijn van cruciaal belang. Er zijn dagen waarop de agenda overvol is en je echt iedereen wilt helpen, maar soms is dat niet haalbaar. Bijvoorbeeld wanneer een patiënt moeilijk loopt of zich in een vergevorderd stadium van dementie bevindt en de instructies niet begrijpt, dan kost het meer tijd. Sinds ik hier werk, heb ik eigenlijk nog nooit een dag gehad waarop de agenda precies zo verliep als gepland. Je stelt een agenda op met de hoop dat je iedereen kunt zien, maar er komt altijd wel iets tussen. Een spoedgeval, iemand met kiespijn, of zelfs het trieste nieuws dat een patiënt op de agenda is overleden. Wat betreft het coachen, vereist het dezelfde eigenschappen, vooral geduld. Ik probeer altijd eerst goed naar mensen te luisteren voordat ik met oplossingen kom. Daarnaast zijn technische vaardigheden van belang. Hoewel je fysiek aanwezig bent op de werkvloer, zijn er ook veel administratieve taken. Vaak zie ik dat mensen tegen technische problemen aanlopen, zoals inlogproblemen of onbekendheid met efficiënte functies in software zoals Exquise. Kennis van deze technische aspecten kan veel tijd besparen en de efficiëntie verhogen. Dus ik zou zeggen dat technische vaardigheden, mensenkennis en geduld cruciaal zijn.

Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen waar tandartsassistenten vandaag de dag mee te maken hebben, en hoe help je hen hiermee om te gaan?

Tandartsassistenten worden geconfronteerd met de noodzaak om zeer flexibel te zijn en snel te kunnen schakelen. Vooral tijdens de COVID-19 pandemie, en zelfs nu we nog steeds met de nasleep ervan te maken hebben, kan een locatie plotseling gesloten worden vanwege een noro-uitbraak of een ander virus. In zulke situaties moeten tandartsassistenten snel kunnen reageren en samenwerken met de tandarts om te beslissen wat de volgende stappen zijn. Misschien moeten ze naar een andere locatie verplaatsen, of de dag anders indelen. Dit vergt een grote mate van flexibiliteit en aanpassingsvermogen. Daarnaast, zoals eerder genoemd, verloopt een werkdag zelden zoals gepland. Hoewel je een agenda kunt printen in de hoop dat alles soepel verloopt, is dit vaak niet het geval. Tandartsassistenten moeten dus niet alleen flexibel zijn, maar ook in staat zijn om snel te schakelen om de dag soepel en aangenaam te laten verlopen.

Kun je een verhaal delen over een bijzondere ervaring die je hebt gehad tijdens je werk als preventieassistent of coach? 

Tijdens mijn werk kom ik allerlei situaties tegen, variërend van hartverwarmend tot hartverscheurend. Onlangs maakte ik een mooi en bijzonder moment mee tijdens een sessie waarbij we samen met een patiënt die ver in zijn ziekteproces is, naar foto's van zichzelf keken. Ik vroeg aan de patiënt wie er op de foto stond, hij vertelde dat het zijn moeder was die binnenkort op bezoek zou komen. Ons personeel reageert hier doorgaans op enthousiasme, bijvoorbeeld met opmerkingen als: "Joh, wat leuk gezellig dat ze komt!"

Maar het werk kent ook uitdagende momenten, zoals situaties waarin patiënten agressief zijn. Soms komt dit voort uit traumatische ervaringen, bijvoorbeeld van de schooltandarts Het is een spectrum van emoties, van vreugdevol tot verdrietig, en soms zelfs agressief.

Wat kan jouw dag helemaal maken?

Wat voor mij echt mijn dag kan maken, is wanneer ik bijvoorbeeld een nieuwe patiënt ontmoet en ik echt iets kan betekenen voor hen. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn wanneer iemand een slecht zittende prothese heeft of al een tijdje last heeft van kiespijn waar ze niet vanaf komen. In zulke situaties kunnen we snel handelen door bijvoorbeeld een nieuwe prothese te laten maken of direct een gaatje te vullen.

Wat voor mij een belangrijke aanvulling is, is dat ik altijd contact opneem met de familie. Dit doe ik wanneer we iets ingrijpends gaan doen, zoals het trekken van een kies, maar ook wanneer ik iemand voor het eerst heb gezien. Ik bel de familie op en vertel wat we hebben gezien en wat we kunnen doen. De reacties van de familie zijn altijd positief. Ze zijn blij dat we contact opnemen en waarderen het dat we transparant zijn over de behandelingen en de bijbehorende kosten. Dit maakt mijn dag echt waardevol, wetende dat we niet alleen iets kunnen betekenen voor de patiënten, maar ook voor hun families.

Wat geeft jou het meeste voldoening in je werk?

Voor mij geeft het contact met mensen de meeste voldoening. Soms zijn mensen verdrietig, maar dat mag er ook zijn. En dat benadrukken wij ook binnen Fresh Unieke Mondzorg. Alle tandartsen die hier werken, zijn gespecialiseerd in mondzorg voor kwetsbare doelgroepen. Dit stelt ons in staat om echt de tijd te nemen voor onze patiënten en hen te verzekeren dat het oké is om niet altijd vrolijk te zijn. We begrijpen dat verdriet ook een natuurlijk onderdeel is van het leven. Ik heb situaties meegemaakt waarin mijn tandarts en ik echt een band hadden opgebouwd met een patiënt, en wanneer die patiënt overleed en er een partner achterbleef, we samen een traantje hebben gelaten. Hoewel het verdrietig is, is het ook heel mooi. Het persoonlijke contact met mensen, waarbij je echt een verschil kunt maken in hun leven, is waar ik de meeste voldoening uit haal.

Welke tip geef jij mee vanuit jouw ervaring?

Een belangrijke tip die ik zou willen delen, is om vaak terug te vallen op je intuïtie. Veel van ons werk heeft namelijk te maken met het vertrouwen op onze intuïtie. Wanneer we bijvoorbeeld iemand gaan bezoeken, is het soms belangrijk om aan de zorg te vragen hoe die persoon zich voelt. Soms is het echt nodig om te beoordelen of we wel of niet welkom zijn. Onze intuïtie vertelt ons vaak snel genoeg of het gepast is om te bezoeken of niet. Als onze intuïtie aangeeft dat het vandaag even niet gepast is, dan respecteren we dat en stellen we het bezoek uit.

Ik geloof dat dit niet alleen belangrijk is in de ouderenzorg, maar in alle aspecten van ons werk. Het is essentieel om niet te blijven doordrammen als iets niet goed aanvoelt. Daarnaast is het ook cruciaal om goed te luisteren naar zowel verbale als non-verbale signalen die mensen uitzenden.

Ook werken bij FUM als assistent? Ga naar vacatures of stuur een open sollicitatie. We staan altijd open voor enthousiaste aanmeldingen.